本機種の最大の特徴は、携帯電話では日本で初めて地上デジタルラジオ放送に対応した事である。また、ソニーエリクソン初のワンセグ放送にも対応している。「それでも、人は、ケータイと呼ぶ。」をキャッチコピーとし、縦方向とノートパソコンのような横方向の、両方の開閉に対応したデュアルオープンスタイルという独自の機構を採用した。縦方向に広げた状態をケータイスタイル、横方向に広げた状態をモバイルシアタースタイルと呼ぶ。縦方向と横方向に同時に開くことはできない。この機種の特徴である目立つヒンジ部分には「テレビ|TV」ボタンが備わり、モバイルシアタースタイル時にはこれを押すだけでau Media Tuner(ワンセグ・デジタルラジオ・EZチャンネルプラスをまとめた統合ソフト)が起動し、ワンセグの電波の強度によるが「TV」ボタンを押した後15〜30秒前後でマイスクリーンからワンセグ画面に切り替わる。au Media Tunerが起動している間は、TVボタンを押すと、ワンセグ→デジタルラジオ→EZチャンネルプラス→ワンセグの順番で画面が切り替わる。このヒンジの上部にはストラップホールもある。モバイルシアタースタイル時に表示される画面は「マイスクリーン」と呼ばれ、通常の携帯電話のように縦方向に開いた時に表示される待ち受け画面とは別であり、待ち受け画面時に表示されるEZニュースフラッシュのテロップやメールの着信表示は表示されない。待ち受け画面とは別にマイスクリーン専用の画像がプリセットで用意されているほか、メーカーサイトからダウンロードできる。
なおマイスクリーン状態で電話の着信があった場合は、モバイルシアタースタイルでは通話できないので必ず縦方向に開きなおしてから電話に出るように注意画面が表示される。他の2006年秋冬モデル同様に、ダイマジックの音質補完技術「DBEX」を搭載している。メインディスプレイにはau端末で当時最大の3.0インチ、432×240ドットの「フルワイドQVGA液晶ディスプレイ|液晶」を採用。ワンセグもそのままの画角で表示できる。
同社の液晶テレビ「BRAVIA」に搭載されている高画質エンジンを携帯向けにした「RealityMAX」を搭載している。RealityMAXはW43S、NTTドコモ向けのSO903iにも搭載されている。フロントにスピーカーを2箇所配置。この関係で、一部のキー配列が独特なものになっている。ほとんどの機能、サービスに対応し、2006年のau端末の中でも最高峰のスペックといえる。なお、EV-DO Rev.Aには対応しない。「RealityMAX」の搭載やデュアルオープンスタイルなど独自の機構を備えているが、「BRAVIAケータイ」の愛称はW44Sには付けられず、「モバイルブラビアエンジン」を搭載したNTTドコモのSO903iTVに付けられた。SO903iで採用されたminiSDとのデュアルスロットは、この機種では搭載されていない。